เลขหมายที่ตั้งสากล (GLN : Global Location Number) คือ ตัวเลขมาตรฐานสากลที่มี 13 หลัก (สำหรับประเทศไทย จะขึ้นต้นด้วย 885 ซึ่งหมายถึงประเทศไทย และตามด้วยรหัสประจำตัวบริษัท หรือองค์กร 6 หลัก เลขหมาย GLN อีก 3 หลัก และเลขตรวจสอบ (Check Digit) อีก 1 หลัก รวมเป็น 13 หลัก ตัวอย่างเช่น 885 123400 999 2) เพื่อใช้ในการระบุที่ตั้งของสถานที่ต่างๆ อาทิเช่น

• ที่ตั้งของบริษัท, สาขา หรือฝ่ายบัญชี
• สถานที่ที่เกี่ยวข้องกับการเก็บสินค้า เช่น คลังสินค้า หรือ ด่านเก็บสินค้า, จุดรับ-ส่งสินค้า

ทั้งนี้ การกำหนดเลขหมายที่ตั้งสากลให้แต่ละสถานที่นั้น จะถูกกำหนดด้วยเลขหมายที่เฉพาะเจาะจง ของแต่ละสถานที่ จะไม่มีการซ้ำซ้อนกัน

GLNs เป็นกุญแจสำคัญในการอ้างอิงสำหรับเรียกข้อมูลจากฐานข้อมูลหรือระบบ เช่น

• ที่อยู่ทางไปรษณีย์
• ชนิดของที่ตั้ง ( ศูนย์กลางการผลิต, คลังสินค้า, สำนักงานขาย, สำนักงานใหญ่ )
• จังหวัด
• เบอร์โทรศัพท์, โทรสาร
• ผู้ติดต่อ
• ข้อมูลเกี่ยวกับบัญชีธนาคาร

การระบุสถานที่ตั้งด้วย GLNs จะถูกใช้เพื่อทำให้การไหลเวียนของสินค้าและข้อมูลระหว่างคู่ค้า มีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งจะต้องมีองค์ประกอบต่างๆ เช่น

• EDI messages ซึ่งถือว่าเป็นเอกสารมาตรฐานสากลของ UN/EDIFACT เพื่อใช้ในการ
  แลกเปลี่ยนข้อมูลธุรกรรมทางอิเล็กทรอนิกส์
• สถานที่ตั้งที่เกี่ยวข้องกับสินค้า เช่น คลังสินค้า
• การไหลเวียนของข้อมูล (EDI message) ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งสินค้า (Logistic)

ใช้ในการแลกเปลี่ยนข้อมูลทางอิเล็กทรอนิกส์ ( Electronic Data Interchange or EDI )

GLNs เป็นกุญแจสำคัญในการทำ EDI เนื่องจาก GLNs สามารถระบุสถานที่ตั้งของแต่ละสถานที่ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไม่ซ้ำซ้อนและสับสน ซึ่งสอดคล้องกับการทำงานของ EDI ดังนั้น GLNs จึงถือว่าเป็นเงื่อนไขต่อการทำธุรกรรมทางอิเล็กทรอนิกส์ ที่บริษัทต่างๆ จะต้องกำหนดให้มี GLNs เพื่อระบุสถานที่ตั้งขององค์กร จากนั้นระบบเครือข่ายจะส่งข้อมูล EDI ที่มี GLNs อยู่ด้วย ไปยัง ตู้ไปรษณีย์อิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Mailbox) ของคู่ค้าแต่ละราย ที่ถูกติดตั้งหรือออกแบบไว้ ซึ่งชื่อบริษัท, ที่อยู่ และข้อมูลอื่นๆ ที่เกี่ยวกับสถานที่ตั้ง ไม่จำเป็นที่จะต้องทำการส่งไปให้คู่ค้า ในการทำธุรกรรมด้วยระบบ EDI ทุกครั้ง ข้อมูลดังกล่าวจะได้รับการติดตั้งเพียงครั้งเดียว สำหรับติดต่อกับคู่ค้าในครั้งแรกเท่านั้น ซึ่งจะอยู่ใน Electronic Mailbox จากนั้นจะถูกเก็บเข้าไปในระบบ และจะถูกนำออกมาใช้อย่างสม่ำเสมอโดยการอ้างอิงจาก เลขหมายที่ตั้งสากล หรือ GLNs

GLNs เป็นสิ่งที่มีประสิทธิภาพสูงในฐานะที่ช่วยประหยัดพื้นที่ในการสร้างรูปแบบของข้อมูล เนื่องจากมีเพียง 13 ตัวอักษร แทนการระบุสถานที่ตั้งต่างๆ ซึ่งจะช่วยลดความผิดพลาดในการพิมพ์ข้อมูลที่ซ้ำซ้อนลง และช่วยประหยัดเวลา แม้แต่ข้อมูลที่อยู่บนกระดาษ

บริษัทใดๆ ก็ตามที่สามารถออกแบบระบบภายในและโครงสร้างของรหัสเพื่อระบุสถานที่ตั้ง ซึ่งครอบคลุม ความต้องการในการดำเนินการต่างๆ ได้ด้วยตัวเอง ถึงแม้ว่าการแก้ไขระบบ และโครงสร้าง ของรหัสสถานที่ตั้งภายใน จะเป็นหนทางที่สะดวกและเร็วที่สุดในการแก้ไขข้อมูล แต่ในขณะที่บริษัทใดๆ ก็ตาม ทำการแลกเปลี่ยนข้อมูลธุรกรรมทางอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งกันและกัน โดยการใช้รหัสสถานที่ตั้ง ที่กำหนดขึ้นเองเพื่อระบุสถานที่ตั้งขององค์กร จะทำให้เกิดปัญหาต่างๆ ตามมา เช่น

• การซ้ำซ้อน ทั้งนี้คู่ค้าตั้งแต่สองแห่งขึ้นไป อาจจะใช้รหัสระบุสถานที่ตั้งขององค์กรที่
  เหมือนกัน เพื่อระบุที่ตั้งภายใน จะทำให้การรับ-ส่งข้อมูลด้วยระบบ EDI ไม่สามารถแยกแยะ
  ได้ว่ารหัสสถานที่ตั้งใด เป็นของบริษัทใด ซึ่งถือว่าไม่เป็นมาตรฐานสากลของการรับ-ส่งข้อมูล
  ด้วยระบบ EDI
• ความยุ่งยาก การใช้รหัสภายในจะมีความหลากหลายของรูปแบบ,โครงสร้าง และการประยุกต์
  ใช้งาน ซึ่งจะมีการกำหนดรหัสที่ยุ่งยากและซับซ้อน และเสียค่าใช้จ่ายมากกว่าเมื่อทำการรับ-ส่ง
  ข้อมูลด้วยระบบ EDI

การใช้ GLNs สามารถที่จะระบุสถานที่ตั้งได้ทั้งภายในและภายนอกของแต่ละองค์กร ซึ่งมีประโยชน์ ในด้านต่างๆ ดังนี้

• เป็นเอกลักษณ์ ด้วยโครงสร้างที่เป็นเลขหมายมาตรฐานสากล เป็นหนึ่งเดียว ไม่มีการซ้ำซ้อน
  ทำให้การแลกเปลี่ยนข้อมูลด้วยระบบ EDI มีความสะดวกรวดเร็วยิ่งขึ้น
• ใช้ในธุรกิจอุตสาหกรรมที่หลากหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นภาครัฐบาล เช่น กรมศุลกากร
  การท่าเรือแห่งประเทศไทย หรือภาคธุรกิจอุตสาหกรรม เช่น การขนส่งระหว่างบริษัทคู่ค้า
  บริษัทขนส่ง บริษัทประกันภัย กลุ่มธนาคาร กลุ่มการค้าปลีก และกลุ่มอุตสาหกรรมอื่นๆ ที่
  ต้องใช้ระบบ EDI สามารถที่จะใช้ GLNs เพื่อระบุสถานที่ตั้งองค์กรของตัวเองในการ
  แลกเปลี่ยนข้อมูล
• ความเป็นมาตรฐานสากล ด้วย GLNs เป็นสิ่งที่มีเอกลักษณ์ และเป็นมาตรฐานสากล ทำให้มี
  การนำไปใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลก นอกจากนี้เครือข่ายระหว่างประเทศขององค์กร EAN
  (EAN Numbering Organization) ซึ่งครอบคลุมมากกว่า 99 ประเทศทั่วโลก ได้มีการส่งเสริม
  และผลักดันให้มีการใช้ GLNs ในแต่ละประเทศนั้นๆ

ตามที่กล่าวมาแล้วข้างต้นว่า GLNs สามารถนำไปใช้ในกลุ่มธุรกิจอุตสาหกรรมที่หลากหลายรูปแบบดังนั้น GLNs จึงได้ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในแต่ละวัน โดยบริษัทมากกว่า 200,000 บริษัท ที่เกี่ยวข้องกับความหลากหลายรูปแบบของกิจกรรมทางธุรกิจ และรวมถึงส่วนที่เกี่ยวข้องกับทางด้านเคมี, อิเลคโทรนิค, สุขภาพ และอื่นๆ